Il versamento dei contributi previdenziali rappresenta uno degli obblighi fondamentali a carico datore di lavoro. Tuttavia, nella prassi, non sono rari i casi di omissione o irregolarità contributiva.

Cosa può fare il lavoratore in queste situazioni? E quali sono le conseguenze, soprattutto in vista della pensione?

Vediamolo in modo sistematico.

Chi è titolare del credito contributivo?

Un primo punto fondamentale: il titolare del credito contributivo non è il lavoratore, ma l'ente previdenziale (INPS).

Questo significa che:

• il lavoratore non può agire direttamente per ottenere i contributi dal datore di lavoro;
• ma può attivare l'ente previdenziale e, in alcuni casi, agire per il risarcimento del danno.

Prescrizione dei contributi: il limite dei 5 anni

Il sistema ruota attorno alla prescrizione. Difatti, la regola generale prevede che i contributi si prescrivono in 5 anni dal momento in cui avrebbero dovuto essere versati.

Esempio: i contributi di gennaio 2022 si prescrivono a gennaio 2027.

Una volta prescritti:

• l'ente previdenziale non può più richiedere né accettare il pagamento;
• il credito contributivo si estingue definitivamente (è un credito indisponibile).

La denuncia del lavoratore: quando allunga i termini

Il lavoratore, tuttavia, può intervenire prima della prescrizione. Se denuncia l'omissione contributiva all'INPS entro 5 anni, si produce un effetto importante:

• il termine si allunga a 10 anni (Cass. 12 maggio 2005, n. 9962);
• l'ente ha quindi più tempo per recuperare i contributi.

Attenzione:

• non è necessario che la denuncia abbia un contenuto specifico e tecnicamente preciso (Cass. 10 dicembre 2015, n. 24946);
• è comunque necessario che l'INPS invii un atto interruttivo al datore di lavoro.

Il lavoratore può segnalare l'omissione contributiva all'INPS tramite i servizi online (accesso con SPID/CIE), tramite Contact Center o con l'assistenza di un patronato. In alternativa, può anche recarsi direttamente presso una sede INPS ed effettuare la segnalazione, allegando eventuali documenti utili (es. buste paga o contratto).

Cosa succede se i contributi non sono stati versati?

Finché i contributi non sono prescritti opera il principio di automaticità delle prestazioni (art. 2116 c.c.): il lavoratore ha comunque diritto alle prestazioni previdenziali, anche se il datore non ha versato i contributi.

➡ In questa fase, quindi, il rischio dell'inadempimento è a carico dell'ente previdenziale.

Dopo la prescrizione dei contributi, invece, il principio di automaticità non si applica più. Ciò comporta due conseguenze:

• i contributi non vengono considerati;
• la pensione sarà più bassa (o potrebbe non spettare affatto).

➡ Il rischio torna sul lavoratore.

Come può tutelarsi il lavoratore?

Bisogna distinguere due scenari:

• Se i contributi non si sono prescritti il lavoratore ha a disposizione il rimedio appena illustrato: potrà segnalare all'INPS l'omissione contributiva;
• Se i contributi si sono prescritti e, dunque, è troppo tardi per il recupero contributivo restano due strumenti fondamentali:
  • L'azione risarcitoria contro il datore di lavoro;
  • La costituzione di una rendita vitalizia.

Contributi prescritti

L'azione risarcitoria contro il datore di lavoro

Il lavoratore può agire per il risarcimento del danno (art. 2116, co. 2, c.c.).

Ma qual è il danno?

Attenzione: il danno non è l'importo dei contributi che non sono stati versati!

L'importo del danno è la differenza tra la pensione che il lavoratore avrebbe percepito con i contributi versati e quella effettivamente ottenuta.

Si tratta di un'azione contrattuale, che si prescrive in 10 anni. La prescrizione decorre del momento in cui il danno diventa certo, ossia:

• dal rifiuto della pensione, oppure
• dalla liquidazione in misura inferiore.

Il risarcimento in forma specifica: la rendita vitalizia

Accanto al risarcimento "classico", esiste uno strumento molto più efficace: la costituzione di una rendita vitalizia (art. 13 L. 1338/1962).

Il giudice può condannare il datore di lavoro a versare all'INPS una somma (la riserva matematica), che serve a ricostruire la posizione pensionistica del lavoratore.

I vantaggi di tale soluzione sono molteplici:

• il lavoratore ottiene una vera integrazione pensionistica;
• gode delle garanzie tipiche della pensione (es. rivalutazione, impignorabilità);
• evita i rischi legati all'insolvenza del datore di lavoro.

L'azione nei confronti dell'INPS

In alcuni casi, anche l'ente previdenziale può essere chiamato in causa. Ad esempio:

• se fornisce informazioni errate sulla posizione contributiva;
• oppure se, dopo una denuncia, non interviene lasciando prescrivere il credito.

Conclusione

Il mancato versamento dei contributi non è solo una violazione formale: può incidere in modo significativo sul futuro previdenziale del lavoratore.

Il sistema offre diversi strumenti di tutela, ma tutti hanno un elemento in comune: il tempo. Per tale ragione diventa decisivo agire tempestivamente.